Nieuws

“Iedere keer dat ik mijn toga aantrek, gloei ik weer een beetje van trots”

Rachel

Advocaat bij Stichting Achmea Rechtsbijstand

Voor Rachel (44) is de toga meer dan alleen werkkleding. Het symboliseert vakmanschap, trots en de bescherming die ze haar cliënten kan bieden. Als advocaat bij Stichting Achmea Rechtsbijstand (SAR) behandelt ze voornamelijk zaken op het gebied van familie- en erfrecht. “Ik doe dit werk nu bijna 20 jaar in verschillende functies, maar de persoonlijke verhalen achter een zaak blijven me raken. Dat ik cliënten echt verder kan helpen, maakt dit werk zo ontzettend waardevol.”

Eigen regie en balans

Na jaren in de commerciële advocatuur en als bedrijfsjurist gewerkt te hebben, koos Rachel bewust voor SAR. “Hier heb ik de vrijheid om de tijd te nemen voor mijn cliënten en mijn werkzaamheden te plannen op een manier die ook past bij mijn privéleven.” Ze werkt 30 uur per week, verspreid over 4 dagen. “Die ruimte maakt dat ik niet alleen voor mijn cliënten, maar ook voor mijn gezin kan zorgen – zonder concessies te doen in mijn werk.”

De verhalen achter het recht

Wat haar vak boeiend maakt, zijn de persoonlijke verhalen achter juridische geschillen. “Hoe komt het dat broers en zussen gebrouilleerd raken? Waarom wordt een kind onterfd? Of waarom neemt iemand afstand van zijn familie? Het zijn vaak indringende verhalen die veel emotie oproepen.” Het mooiste moment? “Als een zaak wordt opgelost – buitengerechtelijk of tijdens een procedure – en je merkt dat een cliënt echt verder kan. Dáár doe ik het voor.”

Samen sterker

Rachel werkt in het enige advocatenteam binnen SAR. “Dat maakt het ook best bijzonder. We werken landelijk, vanuit 4 locaties, en iedereen in ons team is gelijk – er is geen hiërarchie.” Ze ervaart de sfeer als behulpzaam, collegiaal en betrokken. “Hoe druk iemand ook is, er is altijd een collega die tijd maakt om mee te denken of te sparren. Dat geeft vertrouwen en maakt het werk prettig.”

Die fijne sfeer beperkt zich niet alleen tot het team. Onlangs spraken tijdens een medewerkersbijeenkomst de directeur en MT-leden hun waardering uit, compleet in gele polo’s met het woord ‘Bedankt’. “Het klinkt luchtig, maar zulke gebaren geven echt het gevoel dat je gezien wordt.”

Blijven leren met een onbeperkt opleidingsbudget

Naast de vrijheid en collegialiteit waardeert Rachel de mogelijkheden om zich te ontwikkelen. “Via het onbeperkt opleidingsbudget van Achmea kan je opleidingen volgen die je nodig hebt voor je functie of ambitie. Binnenkort start ik bijvoorbeeld met een NLP-opleiding. Dat is een kans die je niet overal krijgt.”

En die kansen zijn breder dan alleen opleidingen. Bij SAR kun je als jurist doorgroeien van junior naar medior naar senior, maar je ook doorontwikkelen tot advocaat. “Sinds de oprichting van dit team in 2018 hebben al 7 interne juristen die stap gezet.”

Werk en leven in balans

Op dinsdag is Rachel vanaf 14.30 uur vrij. En ook woensdag werkt zij niet. De ruimte die dat geeft, daar geniet ze volop van. “Dan sport ik, lees ik of ga ik met mijn gezin op pad. Die flexibiliteit maakt dat ik energie houd voor mijn werk en er volledig kan zijn voor mijn cliënten.”

Persoonlijke trots

Wat veel mensen niet weten, is hoeveel betekenis de toga heeft voor Rachel. “De toga staat voor mij niet alleen voor trots, maar vooral voor betekenis. Veel cliënten zitten midden in een emotionele periode en weten niet meer hoe ze verder moeten. Op die momenten mag ik hun gids zijn – en dat geeft mijn werk echte waarde.” Daarnaast waardeert ze de tradities en de humor binnen het team. “Onze voormalig leidinggevende schreef ieder jaar een sinterklaasgedicht voor het hele team. Dat kenmerkt voor mij écht de betrokkenheid bij elkaar.”